クマリンとは
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クマリンは桜葉の香り成分で、桜餅でお馴染みです。 食べると少し苦味のある特徴的な香りは、離れていた方がむしろ芳しいという和食テイスト。 桜の生葉では糖と結びついたクマリン酸という姿ですので、生葉はこの芳香がありません。乾燥や塩蔵などで細胞が死ぬと、クマリン酸が遊離して香りを出すようになります。 抗菌作用は昔から知られていますが、近年は抗酸化作用もあることが分かっています。 またクマリンの誘導体である、クメスタン（Coumestan）には、エストロゲン（女性ホルモン）の作用があり（植物エストロゲン）、その薬理応用が研究されています。 |